Comemora-se hoje quarenta e seis anos após o encerramento desta prisão de alto risco, conhecida como “Alcatraz” e “The Rock” (O Rochedo), a ilha está situada no meio da Baía de São Francisco, na Califórnia. Começou por ser utilizada simplesmente como farol, seguida de uma base militar, mais tarde uma prisão militar, só em Agosto de 1934 é que se torna numa prisão de máxima segurança.
Durante vinte e nove anos, este estabelecimento prisional teve a seu cargo alguns dos maiores criminosos americanos tais como: Al Capone ( também conhecido como Scarface, foi considerado por muitos um dos maiores gangsters dos Estados Unidos), Robert Franklin Stroud ( Birdman de Alcatraz, ficou por este nome conhecido por se ter dedicado ao estudo das aves durante a sua “estadia” em Alcatraz), James Bulger (depois foi transferido para outra prisão onde cumpriu nove anos, devido a outros crimes ainda hoje procurado pelo FBI), Alvin Karpis (conhecido por “Creepy”,foi o ultimo inimigo público de um conhecido gang a ser detido).
Nunca foram registadas tentativas de fuga bem sucedidas, em todas elas os fugitivos foram mortos ou acabaram por morrer na água afogados. Apenas três fugitivos desapareceram das suas celas em Junho de 1962 e nunca foram encontrados. Algumas pistas levam a crer que tenham morrido afogados,mas ainda estão listados como desaparecidos, em 1979 foi feito um filme com Clint Eastwood sobre essa fuga.
A prisão foi encerrada a 21 de Março de 1963, devido aos elevados custos de manutenção, e, em relação ás novas prisões (mais sofisticadas), este “rochedo invencível” não garantia tanta segurança.
Actualmente está reservado ao turismo e é uma área protegida.
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